SportovníListy.cz byly na místě děje...
Na ostrově Malta se na tamějším národním stadionu s kapacitou 17 tisíc diváků utkají vítěz základní části, obhájce trofeje Brno, Slovan Bratislava a Mladá Boleslav. Pokud by Brno, které bude hrát už i v základní skupině, tuzemskou soutěž vyhrálo, poletí na Maltu v pořadí druhý tým. Další zvláštností je, že v 22. ročníku se vůbec poprvé nepředstaví v předchozích ročnících vždy účastné Bohemians Praha 1905, nejtradičnější účastník turnaje. Přípravy všem prvoligovým klubům komplikuje nový model nejvyšší soutěže s krátkou zimní přestávkou.
Proč klokani poprvé nevyběhnou, dalo by se napsat, ke svému turnaji, na který tradičně docházela jejich největší fanouškovská základna? Důvod je jasný. Nový model první ligy, která skončí až v prosinci 2018 a naopak už v únoru 2019 bude liga pokračovat, dramaticky zkrátil zimní přípravu.
"Mluvili jsme s trenérem Haškem i ředitelem Držmíškem. Neúčast Bohemku mrzí, ale nakonec i zástupci všech klubů řeší stejný problém. Jak se vypořádat se zkrácením přípravy. Zatím sami nevědí, jak se s tím vyrovnat," vysvětlil ředitel zimní Tipsport ligy Aleš Kolář.
Na novinky v lize zareagovali i pořadatelé turnaje. Proto se základní část odehraje ve čtyřech skupinách po čtyřech účastnících. Vytvoří se však jen jedna společná tabulka, která určí podle stanovených kritérií konečné pořadí. A vítěz bude mít zaručen start na závěrečném turnaji na Maltě, což je tou největší změnou.
Organizátoři nakonec přiznali, že o přeletu zimní ligy do teplých krajin už přemýšleli dříve, ale měli v hlavách jiné destinace. "Pokud jde třeba o arabské země, tam bychom se dohodli nejdříve tak za pět let... Pak jsme přiletěli na Maltu a zjistili, že zdejší podmínky jsou skvělé," vylíčil volbu pro zemi, kde se platí eurem Lubomír Ježek, zástupce Tipsportu.
Jak říkám...
"Pro mě bylo obrovské překvapení, jaký má Malta servis pro fotbalisty. Jsou tam kvalitní travnaté plochy, do kterých teď hodně investovali, a vše okolo. Zažil jsem osobně soustředění v Turecku, ale Malta na mě působí více evropským dojmem," vysvětlil bývalý brankář Jaromír Blažek, proč novinku doporučil.
Sázková kancelář Tipsport účast na Malta Cupu klubům kompletně uhradí, navíc jim nabídne také týden klasického soustředění a přípravné zápasy s předními maltskými týmy.
Pokud by se tým s nejlepší bilancí ze základní části z různých důvodů rozhodl pozvání na Maltu neakceptovat, osloveny budou další kluby podle pořadí. Už nyní se ví, že Jablonec, Hradec Králové a Baník Ostrava spíše upřednostní svá domluvená soustředění jinde než na Maltě.
Celkem 17 zápasů bude v přímých přenosech na Tipsport TV. Devět zápasů odvysílá také Nova Sport včetně všech čtyř duelů na Maltě. Rozhodčí, kteří na Malta Cupu budou z řad ostrovanů, budou moci i v základní skupině při sporných okamžicích využít také video.
Účastníci fotbalové Tipsport ligy 2019
Skupina A (Praha-Horní Počernice)
Hradec Králové, Příbram, Vlašim a Ústí nad Labem.
Skupina B (Praha-Horní Počernice)
Jablonec, Pardubice, Chrudim a Varnsdorf.
Skupina C (Brno-Líšeň)
Zbrojovka Brno, Táborsko, Znojmo a Nitra.
Skupina D (Orlová-Lutyně)
Baník Ostrava, Prostějov, Prešov a Poprad.