Nejvýznamnější ragbyový turnaj pořádaný před MS to byl The Championship, který byl zahájený na konci třetího červencového týdne a skončil druhý srpnový víkend v Austrálii, kde hrál Nový Zéland a v Jihoafrické republice, kam přicestovala Argnetina. Turnaj čtyř nejsilnější celků jižní polokoule hraly tři týmy dvojnásobných mistrů světa a ještě Argentina.
Od Tri Nations k The Championship
Historie není dlouhá. Soutěž, která začala v roce 1996 jako Tri Nations mezi ragbyovými super mocnostmi Novým Zélandem (All Blacks), Austrálií (Wallabies) a Jižní Afrikou (Springboks) měla po celou dobu jediného favorita All Blacks, ti vyhráli v deseti ročnících. Wallabies a Springboks, každý se třemi vítězstvími, jen paběrkovali. Dlouho se diskutovalo o zařazení čtvrté země – Argentiny (Pumas), která se výkonnostně nemohla starým účastníkům rovnat. Hlavně funkcionáři NZRU měli obavy z marketingově slabší pozice Argentiny. Až zásah kapitána Pumas Augustina Pichota, který naléhal, aby se Argentina přidala k evropské soutěži Six Nations, když převážná část členů národního týmu stejně hraje profesionálně v evropských týmech, donutila tehdejší IRB k dohodě s řídícím orgánem Tri Nations SANZAR o připojení Pumas k Tri Nations. To se stalo v roce 2012 a tehdy se také turnaj Tri Nations změnil na Championship. Fakt ovšem je, že Argentina zatím ve třech ročnících jednou remízovala (2012 s Jižní Afrikou v Mendoze) a jednou vyhrála (2014 nad Austrálií rovněž v Mendoze). Tři ročníky Šampionátu mělo před začátkem letošní soutěže jediného vítěze: All Blacks.
Ovšem to už po druhém srpnovém víkendu neplatí. V utkání neporažených týmů Austrálie - Nový Zéland 29:19 se rozhodlo o vítězném celku a v duelu Jihoafrická republika - Argentina 25:37 o posledním týmu soutěže, která se vzhledem k blížícímu se termínu zahájení MS se mimořádně nehrála s odvetami.
The Championship
Sydney 8. srpna 2015
Austrálie - Nový Zéland 29:19
Durban 8. srpna 2015
Jihoafrická republika - Argentina 25:37
Ani ve druhém kole Rugby Championship Austrálie a Nový Zéland neprohrály
Poslední významný ragbyový turnaj před MS byl rozehrán na jižní polokouli
Christchurch 17. červenec 2015
Nový Zéland – Argentina 39:18 (18:6)
Brisbane 18. července 2015
Austrálie - Jihoafrická republika 24:20 (7:13)
Estadio Malvinas Argentinas 25.července 2015
Argentina – Austrálie 9:34 (6:8)
Ellis Park, Johannesburg 25.7.2015
Jižní Afrika – Nový Zéland 20:27 (10:10)
Konečné pořadí ...
1. Austrálie (85:48) 13 bodů, 2. Nový Zéland (85:65) 9 bodů, 3. Argentina (64:98) 4 body, 4. Jihoafrická republika (65:88) 2 body.
(ps, Sportovnilisty.cz, Foto: facebouk Wallabies)
