Hokejové play-off v extralize sice zatím jen klepe na dveře,  v druhé nejvyšší soutěži  ale vše   kvapíkovým tempem  spěje  k boji o dvě místa v prolínací soutěži. Zápasy play off se hrály v Havířově, v  Ústí nad Labem, Benátkách nad Jizerou a na Kladně.

Zatímco Třebíč  už může vyhlížet  soupeře pro „boj o všechno,“  a Chomutov po jednom klopýtnutí podle očekávání drtí  ústecké Lvy,  další  favorité v pondělí 23. února 2015  odmítli vstoupit na hrobníkovu lopatu. Kladno v prodloužení dohnalo zápasové manko s Jihlavou, a budějovický Motor v Benátkách nad Jizerou zvítězil gólem, který  za domácího Vaněčka propadl necelých dvacet vteřin před koncem.

Budějovice ve městě nad  Jizerou přitom tentokrát určitě nezanechaly velký dojem týmu, který je „někde jinde“.  Do série s Benátkami sice šly jako nesporný favorit, jenže v posledním  duelu měly převahu jen v hledišti. Od první minuty fanoušci Motoru nachystali  svým hráčům prakticky domácí  prostředí,  jenže jejich oblíbence jako by svazovalo vědomí důležitosti  čtvrtého zápasu. Benátečtí po tom  nedělním totiž v sérii vedli a z pozice týmu, který může, zatímco soupeř musí, dělali Jihočechům starosti.

Když se Benátky dostaly do vedení  kapitánem Víškem a Motor krátce poté odpověděl z přesilovky – rovněž kapitánem, Strakou - zdálo se, že je v Benátkách zaděláno na gólovou úrodu. Jenže místo té přišly dva nepříjemné  okamžiky v podání opor jihočeského týmu. Napřed   Nouza nešťastně ukončil přesilovku svého týmu zákrokem u mantinelu a k překvapení všech  byl poslán pod sprchy, kam ho po necelé půlminutě následoval další zkušený útočník Jihočechů  Rok Pajič . Stejně jako jeho  kolega inkasoval trest v podobě pěti minut plus osobní trest do konce utkání a  Benátky  měly k dispozici  téměř pětiminutovou jistotu, že soupeř bude hrát ve třech.

Jenže místo toho,  aby domácí zápas pohodlně rozhodli, jejich stroj na góly se v nejnevhodnější  době zadrhl. Za pět minut hry proti třem nejenže neskórovali, ale ani si nevytvořili šance. Hosté se semknuli kolem kapitána Josefa Straky a zkušeně čelili špatně koordinovaného náporu borců v modrém i v následné „klasické“ přesilovce pěti proti třem, které se budějovičtí nevyhnuli v druhé třetině.

Jihočechům  pomáhaly i tyče Bláhovy branky, která   pro domácí už zůstala zakletá přesto, že ve druhé i třetí třetině byla na jejich holích aktivita a neskrblili ani početnou střelbou.  Budějovické naopak jako by opouštěly síly a nezdálo se, že si favorit a jeho početní  fanoušci povezou na jih Čech vyrovnaný stav. Jenže rovné dvě minuty před koncem nabídli domácí Motoru další přesilovku, a to  byla jediná herní činnost, v které tentokrát budějovičtí v Benátkách vynikali v dobrém slova smyslu. Improvizovaný druhý útok domácí obranu rozebral v poslední minutě hned dvakrát , a napodruhé už se povedlo Davidu Kuchejdovi skórovat. Osmnáct vteřin před koncem pohřbil domácí naděje na třetí úspěch v sérii a hosté si užili opojné okamžiky radosti.

Obrázky z utkání najdete  zde ...

„Bylo to strašně těžké utkání,“ shrnul  dojmy budějovické střídačky Petr Rosol. „Musím klukům poděkovat, že ten zápas ubojovali, na naši stranu se tentokrát přiklonilo i štěstí.“    Jestli bude na straně Motoru hrát i ve čtvrtek 26. února 2015, to se ukáže tentokrát opět na jihu  Čech…  

První liga, čtvrtfinále play-off - čtvrté zápasy
Benátky nad Jizerou (23. února 2015)

Benátky nad Jizerou - České Budějovice 1:2 (1:1, 0:0, 0:1), stav série: 2:2

Havířov, Ústí nad Labem a Kladno (23. února 2015)

Havířov - Třebíč 3:4 (1:1, 1:2, 1:1), stav série: 0:4  hotovo
Ústí nad Labem - Chomutov 1:5 (0:1, 1:1, 0:3), stav série: 1:3
Kladno - Jihlava 3:2 v prodl. (0:0, 1:0, 1:2 - 1:0), stav série: 2:2