Návštěva baseballové legendy Cala Ripkena v České republice je načasována  ve spolupráci s Ministerstvem zahraničních věcí a s americkým vyslanectvím v Praze na duben záměrně, neboť duben byl stanovený jako měsíc sportovní diplomacie v rámci oslav 100 let české státnosti.

Baseballová legenda Cal Ripken se čtvrté dubnové pondělí představil zástupcům médií  v pražském Americkém centru.

SportovníListy.cz byly na místě děje...

Cal Ripken hrál 21 let na pozici spojky a třetího metaře po celou kariéru v klubu Baltimore Orioles (1981-2001) a je považován mnohými experty za nejlepší spojku v historii baseballu.

"V roce 2007 byl Cal jmenován sportovním vyslancem USA, aby rozšiřoval své myšlenky a pomáhal v rozvoji mládežnického sportu. Je pravdou, že baseball je součástí americké kultury a každý člověk v Americe zná jméno Cal Ripken, a to nejen za jeho zásluhy na baseballových hřištích, ale také za zásluhy po konci kariéry, kdy pomáhá mládežnickému rozvoji baseballu," takto  představil Ripkena Edward Findlay, tiskový mluvčí velvyslanectví USA, který byl  nadšen, že Američan  navštívil Českou republiku jako svoji první evropskou návštěvu vůbec.

"Vyrůstal jsem v baseballové rodině, můj táta byl dlouholetý trenér a vynikající baseballový učitel a mně se jako dítěti splnil ten nejlepší a největší sen. Hrát baseball v nejlepší soutěži na světě. To se mi podařilo na docela dlouhou dobu, na dvacet jedna let. Poté mi bylo velkou ctí, že mě oslovila vláda, abych se stal sportovním ambasadorem našeho sportu. Je to pro mě potěšením, že mohu pracovat s dětmi, protože na dětech je vidět největší progres a zároveň velký entuziasmus, který do hry dávají," řekl Cal Ripken.

Proto také Ripken po svém příletu do Prahy předvedl své zkušenosti a vedl ukázkové tréninky mladých baseballistů.

"Moje spolupráce s českými dětmi byla vynikající, je tady vidět láska ke sportu, která k tomu samozřejmě patří. Děti byly vstřícné a velmi vnímavé  k tomu, co jsme na tréninkách dělali. Jsou jako houby, které nasávají informace," chválil české mladé baseballisty Cal Ripken.

Baseball je pro Ripkena  všechno

"Pro mne je baseball celý život, což je dáno i tím, že jsem vyrůstal v baseballové rodině. Baseball často používám i k řešení a vysvětlování každodenních situací. Baseball mě naučil, že s úsilím a vytrvalostí můžu být lepší a mohu dosáhnout těch nejlepších výsledků," řekl novinářům.

Ripken byl otázán, aby prozradil svůj recept na sportovní dlouhověkost. "Je to především láska ke sportu, tu si vytvoříte během kariéry, ta vás přinutí jít na hřiště, i když vás něco trápí nebo bolí. Také je to dobrá znalost baseballu a kvalitní příprava a trénink. Já jsem měl obrovskou výhodu, že jsem si mohl postavit doma vlastní tělocvičnu a mohl jsem se připravovat více než moji kolegové. A samozřejmě je také potřeba hodně štěstí," měl jasno Cal Ripken.

Mladým baseballistům z českých a evropských týmů se už před setkáním se zástupci médií  Cal Ripken věnoval dvě ukázkové tréninkové hodiny.

"Pro mě je to zázrak a splnění snu. Teprve teď jsem uvěřil tomu, že je tady," řekl k návštěvě  baseballové legendy v Praze Petr Ditrich, předseda České baseballové asociace.