Pětileté plzeňské angažmá bylo jeho osudovou štací a sám před rokem dlouho zvažoval, zda se vydat za reprezentačním dobrodružstvím. Pavel Vrba se v prosinci 2014 emotivně loučil s klubem, hráči i fanoušky, ale teď se zase vrací na místo činu.

Do Plzně přijel  rozjetý reprezentační expres, který se po třech výhrách utká s Islandem v důležitém duelu, ve kterém půjde o převzetí vedení ve skupině A.  Trenér Vrba  si po utkání znovu přeje vidět burácející a rozradostněný stadion – jako to v Plzni zažil už tolikrát…

„Kvalifikaci jsme začali skvěle, kéž bychom to potvrdili i v Plzni, kde to pro mě bude velmi speciální zápas,“ řekl Pavel Vrba v rozhovoru pro web FA ČR.

Jak specifické je přivézt reprezentační  tým do Plzně, kde jste zažil dvojité oslavy ligového titulu, dvojí postup do Ligy mistrů a další velké úspěchy?
„Velmi speciální to je především v tom, že do Plzně sháním známým a kamarádům asi padesát lístků (smích). Ale teď vážně: Plzeň je místo, kde jsem zažil nejúspěšnější roky trenérské kariéry. Při vší úctě na štace v Žilině a Ostravě, na něž rovněž vzpomínám moc rád. Plzeň ale přesto jasně vede. Prožil jsem tam úžasné a nezapomenutelné období.“

A teď jste u výtečného rozjezdu reprezentaci v bojích o Euro 2016…
„Devět bodů ze tří zápasů, to asi nečekal ten největší optimista. Ani já ne. Po přípravných zápasech, kdy jsme nevyhrávali, se ale ukazuje, že toto mužstvo může být opravdu silné. Velikou vzpruhou byla první výhra s Nizozemskem a také v Turecku jsme uhráli úžasný výsledek. Kdyby mně někdo před kvalifikací řekl, že uděláme šest bodů z prvních dvou zápasů, měl bych ho spíš za blázna… A v Kazachstánu, kde to na umělé trávě nikdo nebude mít jednoduché, jsme tento zisk dokázali potvrdit. Vytvořili jsme si hodně zajímavou pozici a hned zápas s Islandem může zase napovědět o mnoho víc o našich šancích. “

Národní tým vzbudil posledními výsledky a třemi kvalifikačními výhrami euforii, která v Plzni vládne už několik let. Berete to jako optimální kombinaci pro utkání s Islandem, v němž je v sázce vedení ve skupině?
„Slyšel jsem, že by na Island teď v Plzni byl vyprodaný i třikrát větší stadion, možná i větší, což mluví za všechno. I ligové zápasy tam bývají pravidelně vyprodané a je velmi příjemné vidět tak krásný stadion neustále zaplněný. Fotbal je v takové kulise úplně o něčem jiném. Plzeň začíná být fotbalovým městem, přitom když jsem tam přicházel v roce 2008, tak to bylo především o hokeji a na fotbal chodili jen ti opravdu skalní fanoušci (úsměv). Teď je to minimálně vyrovnané a opravdu se tam moc s národním týmem moc těšíme. Vstup do kvalifikace nám vyšel mimořádně a rádi bychom jej potvrdili i proti Islandu.“

Jaký Pavel Vrba se vrátí po roce do Plzně na lavičku, kterou tak dobře zná?
„Především je zase o ten rok starší, což je to nejhorší (smích). Jak jsem se změnil? Možná mám trochu větší nadhled, jsem více nadstranický a větší přehled o našem fotbale jako takovém. V minulých letech jsem třeba neměl čas sledovat naše mládežnické reprezentace, což se teď hodně změnilo a při sledování některých zápasů mám pocit, že jsme opravdu ve výchově mladých zaspali… Musíme v tomto ohledu mnohé změnit. A co se týká toho roku, který jsem strávil mimo Plzeň? Když jsem v tady končil, hodně fanoušků Viktorky mě asi nemělo rádo po rozhodnutí jít k nároďáku. Ale hrany se myslím časem otupily. Mnohokrát jsem v Plzni na fotbale byl a cítím, že lidi začali naplno fandit i reprezentaci. Jsem za to samozřejmě rád. Já na druhou stranu Plzni také přeju všechno dobré a budu ji mít také vždycky rád.“

Berete zápas v Plzni opravdu jinak než na jiném místě v republice?
„Především se tam upřímně těším, společně s asistentem Karlem Krejčím se vracíme na dobře známá místa. Ale odmítám slovo, že si jedeme něco užít. Nemám ten termín rád. Když jsme v Plzni hráli Ligu mistrů a hráči říkali, že si zápasy chtějí užít, běžel jsem do kabiny a nadával jsem. Užívat si můžeme u moře na dovolené (úsměv). Naopak, zápas s Islandem půjdeme odmakat. Chceme to zase zvládnout úspěšně. Vytvořili jsme si výbornou pozici a neradi bychom doma klopýtli, byť máme opravdu silného soupeře.“

Když jste přicházel k reprezentaci, přál jste mezi fanoušky znovu probudit euforii a nadšení. Vnímáte změnu atmosféry po třech vítězných kvalifikačních zápasech?
„Výsledky odrážejí zájem fanoušků. Kdybychom je neměli, tak se do nás mnoho z nich pustí, jak děláme všechno špatně a proč jsem třeba zrovna já trenérem. O to víc nás teď těší, jak nám začátek kvalifikace vyšel. My trenéři jsme ale jenom součástí nějakého týmu, který dělá potřebný servis a maximum pro to, aby přišly také úspěchy na hřišti. Vykročili jsme dobře, veřejnost se k nám obrací čelem a jenom si přejeme, aby to vydrželo co nejdéle. Jasně, přijdou i slabší chvilky, ale pro dobrý výsledek děláme pokaždé úplně všechno. To můžu říct s čistým svědomím. Snad to tak vnímají i naši fanoušci.“

Svoji pětiletou éru na plzeňské lavičce jste loni v prosinci zakončil památným obratem a vítězstvím v Lize mistrů nad CSKA Moskva, můžete podobnou euforii zažít i při utkání národního týmu?
„Loni mi manželka líčila, jak na tribuně ve VIP sekci, kde je většinou komornější atmosféra, po vítězství nad CSKA Moskva deky doslova létaly vzduchem (smích). Byl bych hrozně rád, kdyby se něco podobného strhlo i teď po Islandu!“

Pavel Vrba k Islandu
„Jejich výsledky mluví za všechno, stejně jako my dokázali porazit dva favority – Nizozemsko a Turecko – a přivezli i vysokou výhru z Lotyšska. Skupinu rozehráli úžasně a jenom to potvrzuje, jak vyrovnané to na fotbalové mapě začíná být. Týmy, které před dvaceti lety byly bez šance, se najednou perou o postupová místa. Island dávno není trpaslíkem, zase nás čeká nesmírně těžký zápas. Island už teď jednoznačně hraje o postup na Euro. Hrají velmi disciplinovaně a určitě týmověji než naši předchozí soupeři v kvalifikaci.

KAM NA FOTBAL

Plzeň (16. listopadu 2014)   Česko - Island  od 20.45 hodin