Pětadvacetiletý Jan Kuf přitom jel na evropský šampionát původně hlavně potrénovat šerm.
"Ani jsem nevěděl, jestli půjdu celý individuální závod." Jenže sobotní finálový šerm se mu díky 23 výhrám povedl tak, že v něm byl druhý. "Takže jsme se s trenérem domluvili, že to doťukneme. Že bude fajn zajet si další jízdu a absolvovat kombinovanou disciplínu. A vyšlo to na titul mistra Evropy," říkal Kuf s nadšením v hlase.
"Je to hodně pozitivní signál směrem k olympijským hrám. Ještě všechno není tak, jak bych si představoval, ale i s tím můžu poměrně dobře závodit, což je skvělé. Když všechno dokážeme vyladit, může to být v Riu hezký závod."
V plavání bylo znát, že už má za sebou tři závodní dny – zlatou smíšenou štafetu, kvalifikaci a finálový šerm. "Zaplaval na sebe podprůměrný výkon. Ale po tom, jak Honza zašermoval, to nic podstatného neřešilo," popisoval reprezentační trenér Jakub Kučera.
Do jízdy si Kuf vylosoval těžkého koně, který v předchozích jízdách vždy na některé překážce zastavil. "Ale viděli jsme, že Ital Petroni k němu našel cestu. A náš jezdecký trenér Robert Kopecký to ještě o něco vylepšil. Honza udělal jednu chybu, což byl na tomto koni skvělý výkon. Takhle dobře nešel tento kůň ani s vlastním jezdcem. Pak bylo jasné, že je Honza ve hře o zlato,“ líčil Kučera.
V kombinované disciplíně však Kuf ještě přichystal nechtěnou show pro diváky, a to kvůli nedávné změně zbraně. "Nebyl tu na střelbě jistý, museli jsme něco změnit v nastavení zbraně,“ popisoval Kučera. Vše fungovalo výtečně až do poslední rány. „Potom mi asi trochu projelo hlavou, že je zlato blízko, začal jsem trochu zmatkovat," popisoval Kuf.
Poslední terč trefil až na sedmý zásah. V tu chvíli byl už Maďar Robert Kasza dávno pryč ze střelnice.
"Vyběhl snad deset vteřin přede mnou. Vyrazil jsem do posledního kola s tím, že ho zkusím sbíhat a že to snad vyjde. Robert není nejsilnější běžec, takže jsem si věřil. Předběhl jsem ho v posledních metrech. Musel jsem běžet naplno, ale teď mě nic nebolí," jásal čerstvý šampion, za nímž skončili Maďar Kasza a třetí Ital Riccardo De Luca.
Reprezentační trenér Jakub Kučera dodával: „Úplně jsem nechtěl, abychom to tady hrotili šest týdnů před olympiádou. Honza musel jít naplno v době, kdy jeho výkon ještě není úplně poskládaný. Budu teď muset upravit přípravu. Ale za dva tituly mistra Evropy to stojí.“
Spokojení podle něj mohou být také Martin Bilko a David Kindl, kteří skončili na 22. místě, respektive na 25. pozici.
"Martin si zaplaval osobák, zajel velmi dobrou jízdu. Také u něj bylo vidět, že tu šel už štafetu, ze které měl medaili," řekl Jakub Kučera. "David musel jít v kvalifikaci naplno. Jeho výsledek v kombinované disciplíně není uspokojivý, ale celkově tu bral pětadvacáté místo, byl ve finále mistrovství Evropy. Také on by měl být s odstupem spokojený."
Češi mohli pomýšlet i na čtvrtou medaili z družstva mužů, do nějž patřili Bilko, Kindl a Ondřej Polívka. Jenže Polívka do nedělní části finále nakonec nenastoupil. Medailista z mužské štafety si totiž zranil při sobotním finálovém šermu palec na pravé ruce. Teprve vyšetření ukáže, jak vážné zranění je.
Ze zdravotních důvodů nakonec ve finále nepokračovala ani šampionka ze smíšené štafety Natálie Dianová, kterou při pátečním šermu trápilo svalové zranění na pravé noze, kvůli kterému by sobotní start byl zbytečným rizikem.
Mistrovství Evropy v moderním pětiboji
Sofia (Bulharsko) 10. července 2016
Zrcadlo výsledků ...
Muži: 1. Kuf (ČR) 1451, 2. Kasza (Maď.) 1450, 3. De Luca (It.) 1437, ...22. Bilko 1386, 25. Kindl 1381, Polívka (všichni ČR) odstoupil po šermu.
Družstva: 1. Itálie 4282, 2. Francie 4194, 3. Německo 4019, ...5. ČR (Bilko, Kindl, Polívka) 2905.
Program mistrovství Evropy v Sofii
Pondělí 4. července 2016 Štafeta žen (Kodedová, Bílková)
Moderní pětibojařky Kodedová s Bilkovou byly ve štafetě na mistrovství Evropy osmé
Úterý 5. července 2016 Štafeta mužů (Ondřej Polívka, Martin Bilko)
Moderní pětibojaři Polívka a Bilko získali ve štafetě stříbro na mistrovství Evropy
Středa 6. července 2016 Smíšená štafeta (Natálie Dianová, Jan Kuf)
Úspěch českého moderního pětiboje. Dianová a Kuf jsou mistry Evropy ve smíšené štafetě
Čtvrtek 7. července 2016 Kvalifikace žen (Natálie Dianová)
Moderní pětibojařka Natálie Dianová postoupila do finále mistrovství Evropy
Pátek 8. července 2016 Kvalifikace mužů (Jan Kuf, Ondřej Polívka, David Kindl, Martin Bilko)
Sobota 9. července 2016 Finále žen
Neděle 10. července 2016 Finále mužů