Za předčasné finále považovali někteří zarytí příznivci francouzského ragby čtvrtfinále MS Nový Zéland - Francie. Zápas však potěšil jen ty, kteří se dívají rádi na pokládané pětky a nneboo ty, kteří fandí Novozélanďanům.  Těch pětek padlo deset a protinožci jich položili devět.

Ragbyová historie se tentokrát  neopakovala. V roce 2007 právě také  v Cardiffu ve čtvrtfinále  světového šampionátu Francie porazila Nový Zéland 20:18. O osm let pozdějí však měl zápas  v Cardiffu zcela jiný průběh a pro Francii bohužel hodně smutný. Prohra rozdílem  49 bodů je totiž  největší v historii play-off. Mimochodem, Francie vyřadila Nový Zéland (43:31) i v semifinále šampionátu 1999.

Pohledem do kroniky MS je nutno konstatovat, že Novozélanďané 17. října 2015  překonali svůj rekord z prvního šampionátu z roku 1987, kdy porazili Wales 49:6 a tehdy v minulém století  do brankoviště se probojovali osmkrát. Tenkrát se za položení však uznávaly jen  čtyři body, čili porážka by dneska byla o osm bodů vyšší 57:6 a rozdílová 51 bodů.



Nový Zéland - Francie 62:13 (29:13)

V souboji mezi finalisty posledního MS 2011  nebylo o vítězi pochyb. Ještě v desáté  minutě Speding z trestného kopu vyrovnal na 3:3, ale pak už to padalo výhradně do brankoviště Francie.

Novozélandský rojník Retallick položil první pětku utkání z celkových devíti.  Francouzi se však  v prvním poločase ještě částečně drželi, když Picamoles po vytrvalém tlaku roje ve šestatřicáté  minutě položil jedinou francouzskou  pětku a Para kopem snížil na 13:24, ale po změně stran se to sypalo už jen do brankoviště Evropanů.

Duel připomínal exhibici na novozélanďané ragbyové umění. Protinožci předváděli cirkusové kousky, přečíslovávali své soupeře, odmítáním jim nedovolovali je složit  a tím pádem zvyšovali skóre. Náhradník na mlýnové spojce podle televizního přenosu Tawera Kerr-Barlow sotva přišel na hřiště hned skóroval možná už  po deseti vteřinách pobytu na hřišti, a co více, za tři minuty přidal další pětku.

"Podali jsme velmi, velmi dobrý výkon. Nemůžeme se dočkat semifinále. Jižní Afrika je vynikající mužstvo, těšíme se, až si to s nima rozdáme,“ řekl novozélandský kouč Steve Hansen novinářům.    

"Můžeme soupeři jen pogratulovat. Fanoušci jsou samozřejmě zklamaní jako my, ale udělali jsme maximum, co jsme mohli. Poslední tři měsíce jsme tvrdě pracovali, ale Nový Zéland potrestal každou naši chybu,“ řekl francouzský kouč Philippe Saint-Andre, který se dočkal pískotu.

Nový Zéland vyhrál sedm zápasů při šampionátu 2011 a pět v roce 2015, což  na mistrovství světa je dvanácté utkání za sebou a tím pádem i rekord MS.

Ve druhém utkání se do semifinále probojovali Jihoafričané, kteří po výhře na Walesem 23:19 budou semifinalovými soupeři Nového Zélandu. Utkání, které přímo na stadiónu v Londýně sledoval i kapitán Pragy Petr Čížek se svým bratrancem a strýcem rovněž slavnými českými ragbisty Janem a Brnunem Kudrnou bylo hodně vyrovnané. O výhře Afričanů se rozhodlo až v posledních deseti minutách zápasu, kdy JAR vyrovnala počet položených pětek na 1:1. Těch trestných kopů  však prokopli Jihoafričané o dva více.