Delagrange (1872 - 1910)  byl v roce 1907 jedním z prvních mužů v Evropě, který se začal zajímat o létání a stal se jedním z opravdových průkopníků motorového létání.

Narodil se v Orléans ve střední Francii jako syn majitele textilní továrny, byl původním povoláním sochař, studoval u Ecole des Beaux-Arts v rámci Louis Barrias a Charles Vital-Cornu a zúčastnil se na několika výstavách v Paříži. Byl členem Salon des Artistes Français a v roce 1901 obdržel umělecké ocenění.
První veřejný let vykonal dne 16. března 1907 v Bagatelle ve Francii, kde létal na dvojplošníku. Jeho výkony brzy přitahovaly pozornost celého světa. V roce 1907 byl Delagrange zvolený prezidentem Aviation Clubu Francie.

Léon patřil v začátcích létání mezi nejlepší piloty na světě. 30 prosince 1909 překonal všechny dosavadní světové rychlostní rekordy na Juvisy-sur-Orge ve Francii ve snaze vyhrát Michelin pohár.  Neuspěl, na dálku ho porazil Henry Farman. Vytvořil ale nový světový rekord v překonané vzdálenosti pro jednoplošníky a nový rychlostní rekord. Uletěl 124 mil za 2 hodiny a 32 minut, při průměrné rychlosti asi 45 mil za hodinu.

V průběhu roku 1908 Delagrange cestoval po Itálii, kde udělal také několik předváděcích letů. Během jedné z těchto ukázek dne 8. července, vzal jako první na světě do letadla ženu. Byla to sochařka Thérèse Peltier.


V letech 1908 a 1909 Delagrange vytvořil několik dalších světových rekordů, za které v prosinci 1909 obdržel od Akademie věd v Paříži medaili za letecké úspěchy.

Bohužel jeho život skončil krátce na to 4. ledna 1910 v Bordeaux, kdy se tento vynikající francouzský pilot zabil při pádu letadla. Při kroužení na letišti se ve větru levé křídlo jeho jednoplošníku zlomilo, následně se zhroutilo i druhé křídlo a stroj se zřítil na zem.

(kp,sportovnilisty.cz,foto:arch.)