Když Štěpánka Hilgertová v roce 1992 poprvé startovala na olympijských hrách v Barceloně, byly úřadující mistryni světa Kateřině Kudějové pouhé dva roky. Obě české kajakářky se přitom o třetím dubnovém víkendu zúčastní kvalifikace o pouhé jedno místo do Ria. Štěpánka Hilgertová ví, že není favoritkou. Dokonce se svojí případnou rekordní sedmou olympijskou účastí nepočítá. Kateřina  Kudějová má coby mistryně světa z Londýna 2015 už před startem nominace čtyřbodový náskok.

Osmačtyřicetiletá Štěpánka Hilgertová tak trochu tuší, že nyní není favoritkou. 

"Tentokrát je to trochu jiné než v minulých letech. Adeptek je víc, navíc Kačka Kudějová má náskok a je velká favoritka, ale není sama. Na olympiádu se klidně může probojovat někdo z pěti slalomářek," odhaduje Štěpánka Hilgertová, i když coby finalistka MS má bonusový bod, ale Kudějová jich má pět.

"Byl by to spíš zázrak, kdyby to vyšlo," tuší  dobře dvojnásobná olympijská vítězka ve vodním živlu.

"Jdu do toho s chutí, ale trochu i s nejistotou, ale ne pod takovým tlakem jako v minulých letech. Favoritka nejsem," řekla novinářům Hilgertová. Chce se však dostat do tříčlenného týmu, který pojede na ME a na Světové poháry.

"To bych byla ráda, odjezdila bych zbytek mezinárodní sezony. Ale je jasné, že olympiáda bude top. Nějak to dopadne, nestresuji se," má jasno Štěpánka, která je už babičkou vnučky Anežky.

Česká olympijská výprava v Riu může mít ve svém středu první babičku Štěpánku Hilgertovou

Kateřina Kudějová si je dobře vědoma určité výhody v podobě bodového náskoku. "Ale znáte to. Nic není jasné a vůbec si nemyslím si, že to bude snadná kvalifikace," tuší mistryně světa. Nominaci chce vyhrát i bez bonusových bodů, což se jí povedlo v uplynulých dvou sezonách. "Nechci to ale podcenit, Štěpánka Hilgertová už pár nominací na olympijské hry jela, ví, jak na to. Já musím zůstat v klidu a zbytečně nekazit," plánuje Kateřina Kudějová.

Kateřino, Kateřino, ty jsi kajakářka, která bere soupeřkám dech. Zlatá Kateřino Kudějová

Sama přiznává, že olympijské triumfy Hilgertové v Atlantě a v Sydney nesledovala. Ani hry v Aténách 2004, to jí bylo čtrnáct, nestihla koukat na svoji častou spolujezdkyni z hlídek. "První olympiádu jsem vnímala až Peking před osmi lety. Kluci se mi smějou, že skončím kariéru dřív než Štěpánka, já ji ale beru pořád jako mladici," řekla slova uznání Kudějová. "Nervózní ale budu. Přeci jen půjde o olympiádu, to není běžné," dodala kajakářka, jež v roce 2015 ukončila bakalářské studium na  Vysoké škole ekonomické, když důležité státnice stíhala mezi sportovními akcemi roku. 

Babička malé Anežky, maminka rovněž vodního slalomáře Luboše a manželka jak jinak než také vodáka Luboše Hilgerta Štěpánka Hilgertová trénovala patrně na svoji poslední sezónu kariéry stejně odpovědně jako na ty předchozí. "Už nejsem tolik unavená, začínám mít na lodi lepší pocit. Je jasné, že to nějaký stres bude, ale už se na závody těším," řekla novinářům při předávání cen cvičitelkám a trenérkám roku 2015. 

"To si nemyslete, že když je venkovní teplota kolem dvaceti stupňů, že ta voda je nějak teplejší. Je pěkně studená," dodala dvojnásobná olympijská vítězka Štěpánka Hilgertová.